Les classes d’éducation à l’environnement visent, en étroite collaboration avec l’Éducation Nationale, à permettre aux élèves d’apprendre à agir pour un mieux vivre de l’homme.

L’objectif des classes d’éducation à l’environnement n’est pas de délivrer un savoir mais de le faire construire aux élèves à partir des représentations exprimées.
La démarche d’apprentissage vise à développer progressivement des aptitudes (esprit critique, confiance en soi, ouverture d’esprit), à installer des méthodes de travail intellectuel (savoir questionner, savoir formuler un problème, savoir proposer des solutions réalisables, savoir confronter les résultats obtenus aux hypothèses de départ) et à construire des savoirs.

Les classes d’éducation à l’environnement visent à résoudre des problèmes environnementaux rencontrés sur le terrain : l’eau, le bruit, la qualité de l’air, le paysage, les déchets,… en utilisant les apports de l’interdisciplinarité car il est bien évident que dessiner, écrire, dénombrer, mesurer, décrire, se repérer dans l’espace et dans le temps, constituent des instruments essentiels pour construire les savoirs, pour comprendre le monde et interagir avec lui en toute intelligence. Les objectifs développés ici sont en conformité avec le programme de l’école primaire.

La démarche proposée par le Centre Nature et Loisirs s’appuie sur le concept « La main à la pâte » initié par Georges Charpak, académicien et prix Nobel de physique. Elle s’inscrit dans les priorités de la circulaire de la rentrée 2000, B.O. du 20/01/2000 : « L’enseignement des sciences, dont l’expérience « la main à la pâte » a renouvelé les démarches, doit aussi devenir partout une réalité. La formation des élèves par des pratiques actives d’investigation raisonnée, à partir de l’observation d’objets et de phénomènes du monde vivant ou technique, est une nécessité dans le monde et la culture actuels… »
Les enfants qui bénéficient de ces démarches découvrent et comprennent le monde qui les entoure mais c’est surtout leur comportement qui est transformé.
Encouragé par l’adulte à expérimenter par eux-mêmes, guidés par une investigation raisonnée, ils travaillent en groupe. Ils apprennent à émettre une hypothèse, à la remettre en cause, à argumenter.
Ils maîtrisent de mieux en mieux la pensée, la parole et l’écrit.